Coronavírus já circulava em Florianópolis em novembro, aponta pesquisa

Um estudo realizado pelo Laboratório de Virologia Aplicada da Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) em parceria com a Universidade de Burgos (Espanha) concluiu que o novo coronavírus (Sars-Cov-2) pode ter começado a circular no País muito antes da notificação oficial do primeiro caso no Brasil e nas Américas. A pesquisa afirma a hipótese depois de encontrar o RNA do patógeno no esgoto de Florianópolis em amostras de novembro de 2019.

O estudo avaliou amostragens de esgoto bruto obtidas mensalmente entre 30 de outubro de 2019 e 4 de março deste ano. A coleta já é feita regularmente para outros estudos em virologia, mas foi aproveitada no contexto da covid-19. A partir de testagens RT-qPCR, que quantifica a quantidade de cópias do genoma viral, o novo coronavírus foi encontrado a partir do dia 27 de novembro.

A data mostra que o vírus estaria circulando pela cidade pelo menos dois meses antes do primeiro contágio registrado nas Américas, que foi em 21 de janeiro, nos Estados Unidos. No Brasil, o primeiro caso de Covid-19 foi confirmado em 26 de fevereiro, em um um morador de São Paulo que havia viajado à Itália durante o surto da doença no país europeu. Em Santa Catarina, a primeira notificação foi feita em 4 de março, 97 dias após a primeira amostra positiva coletada pelo laboratório da UFSC as autoridades locais reportaram o primeiro doente.

“Nós quantificamos as cópias do genoma do vírus. Temos certeza de que é o Sars-CoV-2 pois existem alguns marcadores no genoma do vírus. Nós utilizamos marcadores independentes, ou seja, o método partiu da proteína S (spike) do vírus, outro utilizando a porção do genoma que codifica o envelope viral e também para a enzima RdRp (envolvida na replicação viral)”, afirma a autora do estudo, a virologista e professora da UFSC Gislaine Fongaro. “Ns confirmamos os resultados através de testes interlaboratoriais no Laboratório de Biologia Molecular, Microbiologia e Sorologia da UFSC”, acrescentou.

O trabalho, que ainda não passou pela revisão de pares foi publicado na última segunda-feira no portal de artigos científicos medRxiv. Ainda de acordo com a virologista, a descoberta não significa que o novo coronavírus surgiu no Brasil. Mas, sugere a outros estados que, caso sigam o roteiro de análise podem encontrar conclusões similares.