Vale de lágrimas

Enormes demissões no ­Snapchat, quedas drásticas na avaliação da Meta e da ­Apple e congelamento de contratações em outras grandes empresas de tecnologia estimularam uma pergunta cada vez mais comum: a era de ouro do Vale do Silício está perto do fim? A resposta é complicada, dizem especialistas. A indústria tecnológica está em crescimento impressionante há algum tempo, impulsionada nos últimos anos pela pandemia, que forçou a maior parte do mundo a viver online e aumentou a demanda por serviços de tecnologia. Essa explosão – e os altos salários e benefícios que vieram com ela – parece estar em fase de desaceleração. “Essa festa não poderia durar para sempre”, disse Margaret O’Mara, professora da Universidade de Washington e autora de The Code: Silicon Valley and the Remaking of America (O ­Código: o Vale do Silício e a Reconstrução da América). “De muitas maneiras, estamos voltando ao normal depois de uma grande corrida durante a qual tudo ficou superdimensionado.”

Essas tendências são exacerbadas por uma desaceleração global maior, à qual o mundo da tecnologia não está imune, acrescenta O’Mara. O Federal ­Reserve elevou as taxas de juro três vezes em 2022, e mais aumentos são esperados. O ambiente anterior de taxas baixas tinha reforçado o boom tecnológico e criado um desfile de “unicórnios”, empresas cujas avaliações ultrapassam 1 bilhão de dólares. Exemplos notáveis incluem a ­Airbnb e a Uber, avaliadas em 47 bilhões e 82 bilhões de dólares em suas respectivas ofertas públicas. Mas, à medida que as taxas de juro mudam, disse O’Mara, há “menos dinheiro em circulação” e os investidores vão aplicá-lo “de maneira muito mais criteriosa”. A professora acrescenta: “Alguns investidores ainda terão dinheiro, mas durante uma crise como esta o fluxo dos negócios vai esfriar”.