Zelensky anuncia início da ofensiva russa no leste da Ucrânia: ‘Começou a batalha pelo Donbass’

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, anunciou nesta segunda-feira 18 o início da ofensiva russa contra o leste da Ucrânia, uma região parcialmente sob o controle de separatistas pró-Rússia e onde se intensificaram os combates.

“Agora podemos dizer que as tropas russas começaram a batalha pelo Donbass, para a qual se prepararam durante muito tempo. Uma grande parte de todo o exército russo se dedica agora a esta ofensiva”, declarou Zelensky em um discurso divulgado pelo Telegram. “Não importa quantos soldados russos forem trazidos até aqui, lutaremos. Vamos nos defender.”

Pouco antes, o governador ucraniano da região de Lugansk, Serguei Gaidai, também comunicou o início da ofensiva russa contra o leste da Ucrânia.

“Isso é um inferno. A ofensiva da qual falamos há semanas começou”, disse Gaidai no Facebook. “Há combates em Rubizhne e Popasna, combates incessantes em outras cidades pacíficas.”

Pelo menos oito civis morreram nesta segunda-feira por disparos e ataques russos, de acordo com as autoridades regionais.

Desde que anunciou a retirada de suas tropas da região de Kiev, a Rússia concentra suas forças armadas no leste da Ucrânia, alvo de bombardeios frequentes desde o início da invasão russa, em 24 de fevereiro.

O exército ucraniano anunciou há várias semanas uma grande ofensiva de Moscou contra a região do Donbass, grande parte da qual está sob controle dos separatistas pró-Rússia das autoproclamadas repúblicas de Lugansk e Donetsk.

O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou realizar uma operação militar na Ucrânia para salvar os russos do Donbass do “genocídio” orquestrado pelos “nazistas” ucranianos.