“Isso é inevitável com a quinta onda e com a ômicron se espalhando ainda mais rápido do que temíamos. Devemos intervir agora por precaução”, continuou o primeiro-ministro holandês.

Todas as lojas, restaurantes, bares, cinemas, museus e teatros não essenciais devem, portanto, fechar suas portas de domingo a 14 de janeiro, enquanto as escolas devem manter suas portas fechadas até pelo menos 9 de janeiro, disse Rutte.

Ao mesmo tempo, o número de convidados que as pessoas podem receber em suas casas é reduzido de quatro para dois, exceto no dia de Natal, 25 de dezembro.

O chefe de gestão da epidemia do governo holandês, Jaap van Dissel, disse durante a mesma coletiva de imprensa que a ômicron ultrapassará a variante Delta para se tornar dominante na Holanda até ao final do ano.

O governo se reuniu com especialistas em saúde neste sábado, que recomenderam o fechamento de todos os comércios não essenciais, escolas, bares, restaurantes e outros estabelecimentos abertos ao público.

Antes do anúncio oficial do novo confinamento, no centro da cidade de Leiden, a cerca de vinte quilômetros de Haia, a população se aglomerava na principal rua comercial para terminar as compras de Natal.

Filas se formaram em frente a lojas de brinquedos e perfumarias. “Geralmente há muito movimento antes do Natal, mas agora é muito mais do que o normal”, disse Ali Windster, gerente de uma perfumaria, à agência Reuters. Carla Nekeman comprou cosméticos no local. “Esse confinamento é uma droga, levo todas as coisas que não consigo encontrar no supermercado. Vou ter que fazer fila em todos os lugares”, disse ela.

Na última terça-feira, o governo já havia ordenado que o fechamento de bares, restaurantes e grande parte das lojas entre 5h e 17h fosse prorrogado até o dia 14 de janeiro. O primeiro-ministro Mark Rutte explicou então que a variante ômicron pode se tornar dominante na Holanda em janeiro.

Na sexta-feira, o Instituto Nacional de Saúde Pública identificou 15.433 novas contaminações por Covid-19, uma queda de cerca de 25% em relação à semana anterior, mas ainda acima dos picos registrados nas ondas anteriores.

Esta nova onda de contaminação causada pela variante ômicron pode aumentar a pressão no sistema de saúde, que já foi forçado a adiar a maioria das operações não emergenciais para poder acomodar pacientes com Covid-19.