Começa o Ano do Dragão do horóscopo chinês

Nas culturas do leste asiático, o dragão possui uma aura mística. Conforme descrito no site do Museu Americano de História Natural, acreditava-se que ele “exalava nuvens, influenciava as estações do ano e controlava rios, lagos e mares”. Apesar de frequentemente retratados como seres sem asas, os dragões podem voar. Na mitologia chinesa, um “dragão celestial” chamado Tianlong guarda as moradas celestiais dos deuses.

Já os dragões europeus da Idade Média são frequentemente descritos como monstros malévolos, cuspidores de fogo, com asas de morcego, que guardavam tesouros ou aterrorizavam vilarejos, exigindo a intervenção de heróis para derrotá-los. Uma narrativa comum na arte europeia é a história de São Jorge, que resgatou a filha de um rei líbio de um dragão, derrotando-o em troca da promessa de que os súditos do rei seriam batizados.

Na cultura mesoamericana, que engloba o sul do México, Guatemala, El Salvador, Belize e partes ocidentais da Nicarágua, Honduras e Costa Rica, a divindade mais proeminente associada a dragões era Quetzalcóatl, também conhecido como a “serpente emplumada”. Considerado um deus criador tanto pelos astecas quanto pelos maias, a enciclopédia Britannica afirma que Quetzalcóatl era reverenciado como patrono dos sacerdotes, inventor do calendário e dos livros, e protetor dos ourives e outros artesãos.

A antiga epopeia de criação mesopotâmica conta sobre Marduk, deus babilônico, que matou sua mãe dragão, Tiamat – um mamífero não humano de quatro patas com asas, escamas no corpo, chifres e presas – porque ela privou a humanidade de água ao reter a chuva.

De onde vem a imagem do dragão?

As semelhanças nas descrições do dragão em sociedades remotas surpreendem. A professora da Universidade Stanford Adrienne Mayor traça conexões entre mitos e os fósseis de criaturas pré-históricas extintas em vários de seus livros.

A tese de Mayor indica que nossos antepassados podem ter interpretado incorretamente os fósseis que desenterraram, dando origem assim a criaturas míticas como dragões, ciclopes e grifos. Seu trabalho inspirou diversas exposições em museus nos Estados Unidos e documentários de televisão.

Já o falecido antropólogo da Universidade da Flórida Central David E. Jones defendia a tese de que as características comuns dos dragões em diversas culturas indicariam uma fusão de predadores comuns que os humanos antigos geralmente temiam, como raptores, grandes felinos, pítons ou crocodilos.

Ícones da cultura Pop

Hoje, dragões famosos na cultura pop incluem o Jaguadarte, que aparece no clássico livro infantil de Lewis Carroll Alice Através do Espelho, e Smaug, de O Hobbit, escrito por J.R.R. Tolkien. Além disso, no livro Harry Potter e o Cálice de Fogo, de J.K. Rowling, um dos desafios no Torneio Tribruxo consistia em enfrentar diferentes espécies de dragões.

Talvez o mais icônico de todos seja o jogo de RPG Dungeons & Dragons, que foi lançado pela primeira vez em 1974 e ao longo do tempo evoluiu para versões digitais e adaptações cinematográficas, incluindo o filme mais recente Dungeons & Dragons: Honra entre Rebeldes, de 2023.