Espanha derrota a Bélgica e enfrentará a França na semifinal da Copa

A Espanha se classificou para a semifinal da Copa do Mundo pela segunda vez em sua história nesta sexta-feira 10, ao derrotar a Bélgica por 2 a 1 no SoFi Stadium, em Los Angeles, nos Estados Unidos, graças a um gol decisivo de Mikel Merino aos 43 minutos do segundo tempo.

Merino já havia sido o herói da partida das oitavas de final contra Portugal (1 a 0) marcando o gol da vitória nos acréscimos (90’+1).

Fabián Ruiz colocou a Espanha em vantagem aos 30 minutos de jogo, e Charles De Ketelaere empatou antes do intervalo (41′). Foi o primeiro gol sofrido pela Roja no torneio.

Aos 26 minutos do segundo tempo, os Diabos Vermelhos perderam o goleiro Thibaut Courtois, que tinha uma atuação brilhante até aquele momento, devido a uma lesão na coxa esquerda. Ele foi substituído por Senne Lammens.

O goleiro substituto não conseguiu segurar um chute de Pau Cubarsí de fora da área e Merino voltou a mostrar oportunismo ao aproveitar a sobra e mandar para o fundo da rede, garantindo a classificação da Espanha.

As entradas de Romelu Lukaku e Axel Witsel não foram suficientes para a equipe de Rudi Garcia, que, ainda assim, deu um susto em uma das favoritas ao título.

Os espanhóis se classificaram assim para as semifinais da Copa do Mundo pela segunda vez em sua história após 2010, ano em que conquistaram o título mundial. Antes disso, a Espanha participou do quadrangular final no Mundial de 1950, no Brasil.

A Roja disputará uma vaga na final na terça-feira 14, em Dallas, contra a atual vice-campeã, a França, que na quinta-feira eliminou Marrocos (2-0).

Antes do tão aguardado duelo contra a França, a Espanha contou com o retorno do atacante Nico Williams, que entrou no final da partida desta sexta-feira pela primeira vez desde a lesão sofrida contra o Uruguai.

Escalações:

Espanha: Unai Simón – Pedro Porro, Pau Cubarsí, Aymeric Laporte, Marc Cucurella – Lamine Yamal, Rodri (cap) – Dani Olmo (Mikel Merino 86′), Fabián Ruiz (Pedri 55), Álex Baena (Ferran Torres 55′) – Mikel Oyarzabal (Nico Williams 79′). Técnico: Luis de la Fuente.

Bélgica: Thibaut Courtois (Senne Lammens 71′) – Timothy Castagne, Nathan Ngoy, Brandon Mechele, Maxim De Cuyper (Joaquin Seys 61′) – Leandro Trossard (Axel Witsel 60′), Hans Vanaken (Romelu Lukaku 60′) – Kevin De Bruyne (cap) (Alexis Saelemaekers 86′), Nicolas Raskin, Jeremy Doku – Charles De Ketelaere. Técnico: Rudi Garcia.