Bravura indômita

No Reino Unido, poucas figuras do futebol são tão queridas quanto Gary ­Lineker. Artilheiro da Copa de 1986, o atacante despediu-se dos gramados há quase 30 anos, com um saldo de 48 gols pela seleção inglesa e o apelido de “Mister Nice”, por sua atuação irrepreensível dentro de campo: jamais foi expulso de uma partida. Na verdade, ele nem sequer levou um único cartão amarelo ao longo da carreira – sim, Neymar, é possível destacar-se no esporte sem simular faltas ou reclamar da arbitragem. Após a aposentadoria, Lineker virou comentarista esportivo e, desde 1999, comanda o Match of the Day, popular programa da BBC que repercute a rodada do Campeonato Inglês. Não por acaso, o seu afastamento provocou uma crise sem precedentes na tevê pública, com reverberações na política britânica.

O ex-atleta foi suspenso por criticar nas redes sociais a proposta anti-imigração apresentada pelo primeiro-ministro Rishi Sunak em 7 de março. Depois do controverso acordo firmado com Ruanda pelo antecessor Boris Johnson, que se dispôs a pagar 120 milhões de libras esterlinas – o equivalente a 764,3 milhões de reais – para a nação africana abrigar os solicitantes de asilo político que entram no Reino Unido de forma irregular, o ­atual premier anunciou que deportaria rapidamente os imigrantes ilegais detidos em botes no Canal da Mancha para os seus países de origem ou, em caso de ameaça concreta à vida deles, para um terceiro ­país considerado seguro. O próprio governo britânico admite que a iniciativa viola tratados internacionais assumidos pelo Reino Unido, mas Lineker acabou punido por associar a nova política migratória às práticas da Alemanha nazista.